伊恩麦克莱恩的出生地在英国北部的米尔敦，他的家庭背景中，父亲是一名土木工程师。然而，随着二战的临近，他们全家搬到了南兰开夏的维根。在那里，伊安的父母对他的艺术兴趣表现出了极大的鼓励和支持。在他幼小的三岁那年，父母就带他去曼彻斯特欣赏了一场著名的戏剧《彼得潘