在从特诺奇蒂特兰撤离两周后，科尔特斯带领疲惫不堪的西班牙军队抵达了奥图巴山谷的平原地带，面临严峻挑战。他们惊讶地发现，一支庞大的阿兹特克军队已在此严阵以待，而西班牙人因物资匮乏和长途跋涉而身心俱疲。阿兹特克人在战场选择上犯了关键错误，他们将战场设在了开阔的