古人称为手谈的是围棋还是象棋

手谈一词专指围棋，这一说法古今皆然。对弈一词在古代也是专门用来形容围棋的对局，直至明清时期，才逐渐被用于象棋的对局之中。即使在今天，人们仍常用对弈来指代下象棋的场景。

围棋因其深厚的文化底蕴和复杂的策略性，自古以来就是文人雅士之间交流思想、增进友谊的重要方式之一。而象棋虽然同样有着悠久的历史和丰富的文化内涵，但在古代，其地位和影响力不及围棋。

在古代，围棋因其独特的魅力和高雅的氛围，深受士大夫阶层的喜爱。他们不仅以此为乐，更将其视为修身养性的途径之一。而象棋作为一种策略性较强的棋类游戏，虽然也在民间广为流传，但在文人眼中，其地位和围棋相比仍有差距。

尽管如此，象棋也深受大众喜爱，尤其是在明清时期，其影响力逐渐扩大，开始被人们用对弈一词来形容。这反映了象棋在民间的普及程度，以及其作为娱乐活动的重要地位。

总的来说，手谈特指围棋，而对弈一词则在古代专指围棋，到明清时期才被引申为象棋的对局。这不仅体现了围棋在古代文化中的独特地位，也反映了象棋逐渐融入民间生活的过程。