儿童的游戏真正成为科学研究的对象,始于

儿童游戏作为科学研究对象的起始时间，可以追溯到19世纪下半叶。自此以后，关于游戏起源的探讨一直是游戏理论研究的重要课题，研究者们主要分为持“本能论”和“劳动起源”说的两派。早期的游戏理论，如“剩余精力”说，多以人和动物游戏进化的连续性为基础，将“本能”视为游戏解释的核心。“劳动起源”说则注重劳动对人类自身及社会文明发展的作用。艾里康宁在继承普列汉诺夫游戏和艺术源于劳动的观点基础上，采用马克思主义的历史唯物论来解释儿童游戏的起源。他认为，儿童的角色游戏是社会生产力发展到一定阶段的产物，其出现是由于儿童在社会生产劳动中的地位变化。艾里康宁在分析玩具起源时指出，儿童的角色游戏并非本能驱动，而是社会需求的反映。这些观点都表明，游戏的起源和本质与社会性紧密相关，与儿童所处的社会环境密不可分，而非单纯由本能所决定。