北卡罗来纳级战列舰

在1929年，美国海军开始探讨根据华盛顿海军条约建造战列舰的可能性。当时美国海军部长对即将建设的战列舰性能提出了大致要求：标准排水量应达到35000吨，舰宽限制在30.48米，主炮配置为九门406毫米火炮，最大航速需达到23节，舷侧防护采用五舱壁系统。基于这些指导方针，美国海军在1931年、1933年和1934年对战列舰设计进行了研究，并在1935至1936年间拟定了多个设计方案供选择。这些设计在华盛顿海军条约和伦敦海军条约的框架内进行。最终，北卡罗来纳级战列舰（BB-55和BB-56）被定型为“1937式战列舰”，这两艘战舰的标准排水量为35000吨，最大舰宽限制在32.92米（考虑了巴拿马运河的宽度），满载吃水设定为11.58米，以便于全球范围内的港口和海军基地使用。

在设计过程中，美国海军特别关注武备、防护和推进系统的研究。得益于在条约期间积累的技术成果，这些成果在北卡罗来纳级战列舰的设计中得到了成功应用。武器系统是设计中的首要考虑因素，设计师们对双联装、三联装和四联装炮塔方案进行了详细研究。最初计划采用MK II型356毫米口径主炮，共12门；副炮考虑使用高平两用炮。轻型防空武器包括28毫米高炮和11.7毫米高射机枪。然而，随着1936年12月31日华盛顿海军条约的到期，世界主要海军国家纷纷投入到新一轮的军备竞赛中。在1937年和1938年北卡罗来纳级战列舰开始建造时，主炮的口径和数量根据第二次伦敦海军条约的规定再次进行了调整，该条约于1936年签订，规定战列舰标准排水量不得超过35000吨，主炮口径不得超过14英寸。到了1938年，英国、美国和法国三国修改了上述条款，允许标准排水量上限提高至45000吨，主炮口径增大到16英寸。这种利用条约漏洞的设计策略在“条约时代”的各国海军中普遍存在。