美国宇航局历史上对人类认识太空和宇宙有什么重要意义

美国国家航空航天局（英语：National Aeronautics and Space Administration，NASA）是美国联邦政府的一个行政机构，负责美国的民用太空计划、与航空科学暨太空科学的研究。1958年7月29日，美国总统艾森豪威尔签署了《美国公共法案85-568》（United States Public Law 85-568，即《美国国家航空暨太空法案》），创立了NASA，取代了其前身NACA。于1958年10月开始运转。自此，美国国家航空航天局负责了美国的太空探索，例如登月的阿波罗计划，太空实验室，以及随后的航天飞机。自2006年2月，美国国家航空航天局的愿景是 “开拓未来的太空探索，科学发现及航空研究”。美国国家航空航天局的使命是“理解并保护我们赖以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；启示我们的下一代去探索宇宙”。在太空计划之外，美国国家航空航天局还进行长期的民用以及军用航空太空研究。美国国家航空航天局被广泛认为是世界范围内太空机构中执牛耳者。美国国家航空航天局透过地球观测系统提升对地球的了解，透过太阳科学研究计划精进太阳科学。美国国家航空航天局注重于利用先进的机械任务探索太阳系中的的所有天体并利用天文观测台及相关计划研究天体物理学中的主题，例如大霹雳理论。美国国家航空航天局与许多美国国内及国际的组织分享其研究数据。

成立国家航空航天局的目的是：

① 扩大人类对大气层和宇宙空间方面的知识。

② 改进飞机的用途、性能、安全性和效率。

③ 发展能携带武器、设备和生物进入宇宙空间的飞行器。

④ 保持美国在航空和空间技术方面的领先地位。

⑤ 向政府部门提供有军事价值或军事意义的研究成果。

⑥ 与其他国家合作，从事空间研究成果的和平利用。

⑦ 最有效地利用美国的工程力量，以及避免设备建设的重复。

研究领域

美国国家航空航天局成立初期美国国家航空航天局成立初期

NASA从事的研究领域：航空学研究及探索，包括空间科学（太阳系探索、火星探索、月球探索、宇宙结构和环境），地球学研究（地球系统学、地球学的应用），生物物理研究，航空学（航空技术），并承担一定的培训计划。

航空航天技术：实现航空航天领域技术和工程革命，开发更加先进、更加安全的航空技术，增强运载能力，降低辐射和噪声；革新航天运输系统，降低成本，增强安全性并进行商业开发。

人类航天探索与开发：探索空间前沿，开发能够让人类永久工作和生活空间，对宇宙进行商业开发，分享探索带来的经验和益处。

地球科学：开发一个了解地球科学系统，探索它对于自然环境变化和人类活动情况的反应，提高气候、天气和自然灾害预测水平。

宇宙科学：负责与天文有关的项目，研究太阳系以及太阳活动对地球的影响等。

森林分布图：美国宇航局(NASA)2010年7月21日公开了根据冰云和地面高度卫星(ICESat)传回数据绘制的全球森林地图。这是全世界第一幅观测全球森林分布状况的地图。除森林覆盖度外，该地图还可显示森林高度。NASA称希望该地图能有助于对全球气候变暖的研究。[2]

研究课题

美国国家航空航天局的研究课题内容广泛，以航天为主。在航空方面的研究课题主要有超声速技术 、飞机节能技术等 ；在航天方面主要配合几个大型工程，如阿波罗工程、天空实验室、航天飞机等开展研究。它通过科研课题、合同、计划等形式与国防部、高等院校、工业企业的研究机构保持密切的关系。它下辖的研究中心和实验室有十几个，如戈达德航天中心、肯尼迪航天中心、喷气推进实验室等。但科研工作80％以上委托局外各单位进行处理。研究成果以NASA出版物形式发表。出版物有《技术报告》、《技术札记》、《合同户报告》、《技术备忘录》、《技术译文》、《特殊出版物》等。

科研活动

地球气象在航空技术方面，主要从事以下四方面的工作： ① 空气动力：紊流学、翼型、 超音速飞行等。② 推进技术：燃烧与燃料、噪声及其传播、计算流体力学、涡轮机械部件研究。③ 材料与结构：复合材料、高温材料、动态加载与气动弹性、结构分析等。④ 航空电子学和人素工程：制导/导航、航空电子学、飞行管理和模拟技术。

长远目标

在利用航空航天技术以满足国家需要方面起领导作用；利用新型空间远距离通信能力于公众服务事业；保持美国民用和军用航空优势；继续进行科学探索以及加强对宇宙、太阳系和地球环境的了解；人造卫星的应用，人造卫星研究和技术发展； 将航天技术和知识转移以用于一般工业。