世界最繁忙的火箭受命停飞！美国载人发射面临无限期推迟

北京时间2024年7月12日10:35，在范登堡太空军基地，“猎鹰九号”运载火箭搭载（G9-3）20颗小型二代“星链”卫星发射升空，火箭一级飞行正常，二级在执行第二次点火时出现计划外快速解体（RUD），虽然卫星成功分离，但是入轨高度偏低，近地点仅有135千米，由于阻力过大和卫星电力推进器推力太小，卫星最终都会再入大气层，发射任务失败。这标志着世界第一型入轨级可重复使用火箭“猎鹰九号”连续334次入轨发射的连胜纪录终结。

“猎鹰九号”运载火箭由太空探索技术集团公司（SpaceX）研制，自2010年6月4日成功首飞以来，总计实施了354次发射，成功352次（含1次部分成功），失利2次，成功率高达99.44%。自2015年6月28日CRS-7“龙”货运飞船发射失败后，“猎鹰九号”火箭连续成功实施了334次航天发射，创造了世界运载火箭最长连胜纪录。

初步调查结果显示，“猎鹰九号”二级故障原因在于液氧泄漏。与海平面版相比，真空版发动机加大了喷管面积比，比冲更高。事故过后，美国联邦航空管理局（FAA）要求“猎鹰九号”停飞。FAA将参与调查全过程，并要求太空探索技术公司的最终报告和所有纠正措施必须得到该机构批准，恢复飞行的前提是FAA确定所有系统、流程或程序都不会影响公共安全。

“猎鹰九号”火箭的停飞将影响大量航天发射，从“星链”、 “运输车-11”等商业发射任务到载人航天任务、深空任务。其中，载人航天任务的影响更为明显。原计划于7月31日执行的“北极星黎明”商业载人发射任务，以及8月执行的“天鹅座-21”货运飞船发射和Crew-9“龙”载人飞船发射都将面临无限期推迟。美国航天局国际空间站任务将面临更为强烈的影响，补给和乘组轮换需要调整。

“猎鹰九号”最早复飞时间预计将数周之后，首先需要经过非载人航天任务的验证。美国航天局表示，乘组安全和任务保证是其首要任务，尚未明确其允许Crew-9任务继续进行的标准。太空探索技术公司预计无法完成去年设定的2024年144次入轨发射的目标，但有机会打破去年96次的年度发射纪录。截至Starlink G9-3任务，本年度太空探索技术公司已实施70次入轨航天发射。

美国航天业长期依赖“猎鹰九号”，短期内无可替代。世界航天市场能提供同级别商业发射服务的运载火箭不多，只有欧空局的“阿丽亚娜6”和日本的H3，二者均未形成批量发射能力。美国自身也只有“阿特拉斯5”和“火神”火箭可用，前者已经“售罄”，后者“初出茅庐”，还未成熟。太空探索技术公司面临火箭危机，其火箭能否早日复出备受瞩目。